ΓΙΟΡΤΕΣ ΚΑΙ ΚΑΛΕΣΜΑΤΑ

Μαρινάρισμα: Από την προηγουμένη, χτυπάμε στο μούλτι το ελαιόλαδο, τους χυμούς πορτοκαλιού και λεμονιού, το κονιάκ, το σκόρδο, το αλάτι και το πιπέρι, μέχρι να γίνουν λεία σάλτσα. Τη μεταφέρουμε σε μπολ, προσθέτουμε τη μαντζουράνα (ή το θρούμπι) και ανακατεύουμε. Αφήνουμε κατά μέρος.

Πλένουμε καλά τις φραγκόκοτες και αφαιρούμε συμπαγή κομμάτια λίπους, αν υπάρχουν. Ελέγχουμε το δέρμα τους και, αν έχουν μείνει υπολείμματα από φτερά, τα αφαιρούμε με ένα τσιμπιδάκι. Αν έχουν «τριχούλες», τις καψαλίζουμε με προσοχή ως εξής: τυλίγουμε ένα κομμάτι βαμβάκι γύρω από ένα πιρούνι, το βρέχουμε με οινόπνευμα, το ανάβουμε και καψαλίζουμε τις τριχούλες των πουλερικών μέσα στο νεροχύτη.

Τις βάζουμε στριμωχτά σε ένα ταψί όπου ίσα να τις χωράει, κατά προτίμηση ανοξείδωτο ή πυρίμαχο, τις περιχύνουμε με τη μαρινάδα, τις γυρίζουμε μια - δυο φορές να βραχούν καλά με το υγρό και τυλίγουμε το σκεύος με μεμβράνη. Αφήνουμε τις φραγκόκοτες στο ψυγείο να μαριναριστούν για όλο το βράδυ. Τις βγάζουμε από το ψυγείο 1 ώρα πριν τις γεμίσουμε και τις ψήσουμε.

Γέμιση
Αν θέλουμε, την ετοιμάζουμε από την προηγούμενη ημέρα. Μουσκεύουμε τα αποξηραμένα πορτσίνι για 30 λεπτά σε ένα μπολ με 300 ml ζεστό νερό. Τα βγάζουμε προσεκτικά ένα-ένα, με τις άκρες των δαχτύλων (για να μην πάρουμε μαζί και τυχόν πετραδάκια), τα στύβουμε ελαφρώς και τα ψιλοκόβουμε με κοφτερό μαχαίρι (ή με ψαλίδι). Σουρώνουμε το νερό σε λεπτό σουρωτήρι και το φυλάμε κατά μέρος.

Σε μια μεγάλη κατσαρόλα ζεσταίνουμε το ελαιόλαδο και σοτάρουμε τα κρεμμύδια με λίγο αλάτι, για 10 λεπτά, σε χαμηλή φωτιά, μέχρι να μαλακώσουν αλλά να μη ροδίσουν.
Δυναμώνουμε τη φωτιά, ρίχνουμε στο σκεύος τα κομματάκια από το σύγκλινο ή το μπέικον και τα συκωτάκια (αν τα χρησιμοποιήσουμε) και συνεχίζουμε το σοτάρισμα για 3 λεπτά. Ρίχνουμε τα φετάκια από τα μανιτάρια και τα πορτσίνι και σοτάρουμε για άλλα 2 λεπτά. Ρίχνουμε το κονιάκ (ή το κρασί) και το νερό των πορτσίνι και μαγειρεύουμε για περίπου 15 λεπτά, σε μέτρια προς δυνατή φωτιά, μέχρι τα υγρά που θα βγάλουν τα μανιτάρια και γενικά τα υγρά της κατσαρόλας να εξατμιστούν.

Αν χρησιμοποιήσουμε το πλιγούρι, το ρίχνουμε τώρα (όχι τα ψίχουλα ψωμιού όμως!), τα κάστανα ή τα κουκουνάρια, το θρούμπι (ή τη μαντζουράνα), το μαϊντανό, αλάτι και πιπέρι και ανακατεύουμε μία φορά. Αποσύρουμε το σκεύος από τη φωτιά και αφήνουμε το μείγμα της γέμισης να κρυώσει (αν χρησιμοποιήσουμε τα ψίχουλα, τα ρίχνουμε στο κρύο μείγμα).

Ψήσιμο
Προθερμαίνουμε το φούρνο στους 180° C. Βγάζουμε τις φραγκόκοτες από το ψυγείο περίπου 1 ώρα πριν τις ψήσουμε. Τις στραγγίζουμε, σουρώνουμε τη μαρινάδα και τη διατηρούμε κατά μέρος. Μοιράζουμε το μείγμα της γέμισης στις κοιλιές των πουλιών και ράβουμε το άνοιγμα με σακοράφα και σπάγκο ή σταυρώνουμε τα πόδια τους, κλείνοντας το άνοιγμα και δένοντας καλά με σπάγκο για να παραμείνουν κλειστά.

Βάζουμε τις φραγκόκοτες σε ένα ταψί στριμωχτά τη μία δίπλα στην άλλη και τις περιχύνουμε με τη μαρινάδα. Βάζουμε το ταψί στο μεσαίο ράφι του φούρνου και τις ψήνουμε περίπου για 1 ώρα ή μέχρι να γίνουν, αλείφοντάς τες με τα υγρά του ταψιού κάθε 12 - 15 λεπτά. Βγάζουμε το ταψί από το φούρνο και προτού τις σερβίρουμε, τις αφήνουμε να «ξεκουραστούν» για λίγη ώρα.

Συνοδεύουμε με: Η φραγκόκοτα είναι ένα εύκολο τόσο στους ερυθρούς όσο και στους λευκούς οινικούς συνδυασμούς πουλερικό. Ωστόσο, για τη συγκεκριμένη συνταγή ας διαλέξουμε ένα ερυθρό Pinot Noir, ελαφρύ και μέτρια αρωματικό με καλή οξύτητα, που θα ισορροπήσει τη λιπαρότητα και θα αναδείξει τη γήινη γεύση των μανιταριών. Καθόλου άσχημη επιλογή και ένα στιβαρό ροζέ από Ξινόμαυρο.