Η χώρα μας και συγκεκριμένα η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, κέρδισε τον τίτλο «Γαστρονομική Περιφέρεια της Ευρώπης 2019». Μπράβο στους ανθρώπους που οραματίστηκαν, δούλεψαν σκληρά και παρουσίασαν έναν φάκελλο πλήρη και ανταγωνιστικό.
Για να πάρεις το δικαίωμα να συμμετάσχεις στον διαγωνισμό, επισκέπτεται τον τόπο (στην περίπτωσή μας την Ρόδο) μια διεθνής ομάδα ειδικών που ελέγχει πολλά και διάφορα. Από τα εστιατόρια μέχρι την πρωτογενή παραγωγή τροφίμων και βεβαίως δοκιμάζει την τοπική γαστρονομία. Ο φορέας του διαγωνισμού είναι το IGCAT (Διεθνές Ινστιτούτο Γαστρονομίας, Πολιτισμού, Τεχνών και Τουρισμού) με την υποστήριξη των Ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων. Πρόκειται για ένα διεθνές διεπιστημονικό δίκτυο εμπειρογνωμόνων που στοχεύει να ενδυναμώσει και να διευκολύνει τις τοπικές κοινότητες ώστε να συνειδητοποιήσουν τις δυνατότητες της ιδιαίτερης διατροφής, του πολιτισμού, των τεχνών, του βιώσιμου τουρισμού και των άλλων τοπικών τους πόρων.
Στην προσπάθεια του Γιώργου Χατζημάρκου, περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου, πήραν μέρος 117 εταίροι (πολιτιστικοί φορείς, δήμοι, σύλλογοι επαγγελματιών, από τους αρχιμάγειρες ως τους παραγωγούς) απ' όλα τα νησιά (50 συνολικά), μαζί με τα Επιμελητήρια Δωδεκανήσου και Κυκλάδων, καθώς και «σύσσωμες οι τοπικές κοινωνίες των νησιών, από απλούς εθελοντές μέχρι επισήμους φορείς» όπως σημειώνεται στο δελτίο τύπου που λάβαμε. Η Aegean Airlines και τα Ελληνικά Πετρέλαια χορήγησαν την προσπάθεια. Ο στόχος μού εξηγεί η κ. Λαζάνη, υπεύθυνη της διοργάνωσης, είναι διττός: «Να προωθήσουμε τον γαστρονομικό τουρισμό και να βοηθήσουμε τους παραγωγούς των εξαιρετικών μας προϊόντων, πιο πολύ ακόμη να εμπνεύσουμε τους νέους για να επιστρέψουν στη γη και στη θάλασσά μας. Εχουμε ήδη κατοχυρώσει ως ΠΟΠ, δέκα από τα τοπικά προϊόντα διαφόρων νησιών (ανάμεσά τους το μελικούνι της Ρόδου, το κασοτύρι και της σιτάκα της Κάσου, το μέλι της Καλύμνου). Αλλά ο δρόμος είναι ακόμη μακρύς. Σκεφθείτε ότι διαθέτουμε στο Αιγαίο το 1/4 των αυτοφυών βοτάνων που έχουν καταγραφεί παγκοσμίως!».
Ο Γαστρονόμος θα παρακολουθήσει με ενδιαφέρον όλες τις δράσεις της διοργάνωσης. Η Γαστρονομία της Δωδεκανήσου και των Κυκλάδων, η φιλοσοφία της, που μάλιστα βραβεύσαμε φέτος στο πρόσωπο της Αντωνίας Ζάρπα του εστιατορίου Θαλασσάκι στην Τήνο, μπορεί να μάς εκπροσωπήσει διεθνώς, καθώς συνδέεται άμεσα με τις τουριστικότερες περιοχές της πατρίδας μας. Ευχόμαστε κάθε επιτυχία.
